Tüüp 181, tuntud ka Thing, Trekker, Safari või Kübelwageni nime all. Auto töötati välja VW-Põrnika baasil 60-ndate aastate lõpus NATO Euroopa riikide vägede tarvis ning sisuliselt on tegemist II Maailmasõja-aegse Kübelwageni järglasega. Mudel oli tootmises aastatel 1969 – 1980.

70-ndate alguses hakati autot pakkuma ka tsiviilturule, reklaamides seda kui isikupärast off-roadi. Saksamaa VW-huviliste seas sai 181 populaarseks 80-ndatel, kui Bundeswehr suure hulga masinaid maha kandis ja eraisikuile müüs.

Mõnede Euroopa riikide sõjaväes on ta aga kuuldavasti seniajani teenistuses. Sõjaväeautole tüüpiliselt on 181 lihtne ja tugev, vajaduse korral saab eemaldada katuse, tuuleklaasi ning isegi uksed. Hoolimata nelikveo puudumisest on maastikuläbivus tänu tagamootorile ja blokeeruvale diferentsiaalile igati korralik.